懂蟹者，一定要吃当天蟹，隔天蟹会走味儿。一般人可能吃不出什么子丑寅卯，而懂蟹者知道，活蟹不一定就是新鲜蟹。有经验者，把蟹置入冰箱，10日而仍活，只是消瘦了许多，肉质也自然要懈怠了许多。当天蟹，肉紧贴在壳上，很有咬口；隔天蟹脱水，肉壳分开，肉干涩。

虽然活蟹并不一定新鲜，但是买蟹时活蟹还是最重要的，如果可以的话，可以把绳子解开，让蟹跑跑看，如果跑得很快的，相对比较新鲜。
表面一定要是“青背、白肚、金爪、黄毛”，这样才会肥美，而且说明是清水中长大的。
根据大闸蟹的生长特点，中秋节前后三四两的蟹正当时，而过大过小都会很空。中秋节五两以上的可在10月底捕食，那时会完全成熟。